Ukrajina savladala Crnu Goru u Podgorici i preuzela čelo grupe I

Košarkaška reprezentacija Crne Gore poražena je u Podgorici od selekcije Ukrajine rezultatom 98:89 u okviru avgustaovskog prozora kvalifikacija za Svjetsko prvenstvo. Gostujući tim je boljim otvaranjem meča i serijom 9:0 brzo stigao do početne prednosti, koristeći znatnu fizičku nadmoć u reketu. Domaći sastav je do kraja prve dionice uspio da uhvati priključak, ali je rival u 13. minutu ponovo stekao dvocifrenu zalihu.

Zahvaljujući trojki Zorana Vučeljića u finišu prvog poluvremena, crnogorski tim je prišao na samo poen zaostatka. Ukrajina je ipak otišla na pauzu sa pet vezanih poena i minimalnim vodstvom. Nastavak susreta donio je seriju domaćih od 7:0 i preokret na 47:46, nakon čega se u trećoj četvrtini u još dva navrata smjenjivalo vodstvo. Uslijedio je pad u igri i nekoliko diskutabilnih sudijskih odluka koje su idući u prilog gostima poremetile ritam meča.

Ukrajinski tim je to iskoristio, napravio seriju od 10:0 i odlijepio se na 70:60. Početkom posljednje dionice prednost gostiju je porasla na ubjedljivih 79:64, a ubrzo i na maksimalnih 85:67. Domaća ekipa je serijom 10:0 nakratko vratila nadu u preokret, ali nije imala snage za potpuni povratak. Ovo je bio drugi uzastopni poraz Crne Gore u ovom kvalifikacionom ciklusu, nakon prethodnog neuspjeha na gostovanju Gruziji u Tbilisiju.

Nakon osam odigranih kola, Ukrajina se osamila na vrhu grupe I sa šest pobjeda i dva poraza. Španija i Gruzija trenutno imaju učinak od pet pobjeda i tri poraza, dok Crna Gora, Grčka i Portugal dijele naredne pozicije sa skorom 4-4. U borbi za plasman na Svjetsko prvenstvo, koje se naredne godine održava u Kataru, ostala su da se odigraju još četiri kola. Prva tri mjesta u grupi vode direktno na završni turnir.

Kvalifikacije se nastavljaju u novembarskom prozoru, kada će biti odigrane ključne utakmice za rasplet u grupi. Crna Gora će 26. novembra na svom terenu dočekati selekciju Španije, dok će tri dana kasnije gostovati Ukrajini u Rigi. Sa eventualne dvije pobjede u tim duelima, borba za plasman na Mundobasket ponovo bi bila potpuno otvorena. Svi timovi očekuju da u narednim prozorima nastupe u izmijenjenim sastavima zbog obaveza igrača u klubskim takmičenjima.

Konačna odluka o putnicima na prvenstvo paće tokom posljednjih mečeva krajem februara i početkom marta.